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 19/01/2009
Alberto López-Hermida Russo
Periodista Universidad de los Andes, Doctor Cum Laude en Comunicación Pública.
Profesor de Procesos Políticos
Rescatemos a Lippmann
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Es perentorio desempolvar los escritos de Walter Lippmann de las estanterías académicas e introducirlo con fuerza en cualquier malla que se precie de formar periodistas comprometidos con la verdad. |
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Hasta ahora, es difícil encontrar menciones a este adelantado a su tiempo más profundas que escuetas referencias en cursos de Teoría de la Comunicación o Comunicación Política. Su capacidad analítica de la realidad social y periodística y su insospechada referencia a teorías que dominarían la investigación sobre los medios de investigación décadas más tarde hacen de este periodista-filósofo un imperdible.
Tanto sus 27 libros publicados como su columna diaria Today and Tomorrow que escribió durante 20 años y le valieron dos Pulitzer, hacen de Lippmann una pluma prolífera como pocas.
Considerado por muchos como el periodista que mayor influencia ha tenido en la historia norteamericana, cuenta entre sus obras más célebres Public Opinion, regalado al mundo en 1922.
John Dewey abre la reseña de este libro señalando que es “tan íntegro, que es su propio resumen”. Agrega que es el texto moderno de política más completo escrito hasta la fecha, con un diestro juego de luces y sombras. Sin embargo y como se verá, el filósofo americano criticará ampliamente algunos planteamientos del libro.
Lippmann, con un estilo que refleja “el matrimonio perfecto entre la libertad de Jefferson y la autoridad de Hamilton”, logra transmitir una teoría gnoseológica de altísimo valor, con tintes neoplatónicos y con una claridad única a la hora de explicar la verdadera relación entre el sujeto y el entorno que le rodea. Precisa, antes que muchos, la incapacidad real de un ciudadano – luego, de un periodista – de alcanzar la objetividad absoluta.
Es, también, el primero en introducir en la teoría social el concepto de estereotipo, brindándole una carga positiva a un término hoy vilipendiado y manoseado por reduccionismos ideológicos como el feminismo.
Lippmann sencillamente critica la existencia de un ciudadano omnicompetente y hace ver que lo limitado del conocimiento humano inevitablemente lleva a una limitación del ejercicio social.
Repasar las páginas de Public Opinion y Phanton Public – por leer lo básico de la teoría lippmaniana – sorprende en cada momento, pues se pueden encontrara en ellas una inmensa cantidad de guiños a las teorías que han estado y siguen estando en boca y pluma de los investigadores sociales.
Es así como, cuando señala que para consolidar el sistema de estereotipos el entendimiento procura fijar la atención exclusivamente en los hechos que ayudan a esa tarea y, paralelamente, eludir los que no lo hagan, es inevitable pensar en la teoría de la disonancia cognitiva planteada y desarrollada por Leon Festinger veinte años después.
De igual modo, al tratar del poder de aquel grupo de líderes de fijar la línea de acción social, es consecuente pensar en la teoría de las agendas – building y setting – que ha dominado la discusión académica durante las últimas décadas, como también , al extenderse de modo correcto en la creación de estereotipos, plantea con claridad los prolegómenos de la Teoría del Framing y los estudios de género desarrollados hasta el día de hoy.
Con lo anterior, evidentemente no se pretende atribuir a Lippmann el origen de todos los planteamientos teóricos realizados en las últimas décadas y mucho menos mancillar la labor de teóricos de renombre como Maxwell McCombs, Robert Entman y Stephen Reese, entre muchos otros. Simplemente se procura dejar constancia de lo palpable que resulta en Public Opinion la refulgencia intelectual de un hombre y, por lo mismo, el valor de ser leído por las futuras generaciones de periodistas.
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