16/05/2006

"El Periodismo de Calidad es el que perfecciona la Democracia "

Fernando Ruiz, cientista político y doctor en comunicación, dictó en la Universidad de los Andes un seminario sobre periodismo y construcción democrática en América Latina. CIMAS tuvo la oportunidad de conversar con él.

Por Andrea López E.

¿Cómo el periodismo puede aportar a la construcción democrática?

La idea básica de que el pueblo gobierna, no es que el pueblo vote sólo un día, sino que expresa constantemente sus preferencias, todos los días. El periodismo es una de las formas en que se produce esa expresión de las preferencias de la gente.

Si el periodismo permite que se expresen las preferencias de la gente. ¿Qué es  el periodismo de calidad?

El periodismo de calidad es el que mejora la calidad democrática, que significa ofrecer a los ciudadanos las posibilidades de vivir mejor en una comunidad, poder controlar a sus autoridades y debatir de la mejor manera los asuntos públicos, para después ser resueltos. El periodismo es de alguna forma el gerente de calidad del debate público. Muchas veces escuchamos a los periodistas acusar a los políticos de la baja calidad de este debate, pero son ellos los gerentes, pues deciden qué voces entran y en qué condiciones.
El cuidado del debate público es responsabilidad de los periodistas y en la medida en que este sea bueno, el gobierno también lo es. Es una especie de presión para definir determinadas políticas y orientaciones del gobierno.

¿Cómo pueden los periodistas generar este debate público?

Siendo profesionales. El principal obstáculo para la calidad periodística son los periodistas, en el sentido de que ellos son los límites. Si el profesional de la información es vago, no se forma y no busca todas las alternativas posibles para profundizar su trabajo, baja la calidad democrática. Muchas veces los periodistas piensan que ser un buen profesional o no,  es una cuestión técnica e individual, pero esta profesión está en la frontera de la línea democrática. Un mal periodista no sólo se afecta a sí mismo, es como un mal médico con la salud, afecta la calidad del debate público y de la comprensión entre los grupos sociales que forman una comunidad.

¿Cuál es el rol de los periodistas en el uso de la liberta de expresión en América Latina?

En la mayor parte de los países de América Latina hay libertad de expresión, especialmente en las capitales. Sin embargo, se puede hacer un periodismo profesional o uno mediocre, dependiendo de si se utiliza toda la potencialidad de uso de libertad de expresión. ¿Cuál es el máximo de potencial posible? Es el que los mejores periodistas de una comunidad trabajen en los medios de mejores y mayores recursos y se ocupen de los temas más importantes y sensibles de la gente. Si se dan estas tres condiciones, la democracia está bien servida. Se necesita la libertad de expresión, que existan medios importantes con buenos periodistas que no miren para otro lado, sino que se ocupen con todos sus recursos de los temas más importantes del público.

¿Qué quiere decir con que los periodistas no miren para el lado?

Siempre hay temas más sensibles como puede ser las finanzas de tal persona, lo que se llama pre agenda, temas que no entran en la agenda pública. Cuando hay muchos temas en la pre agenda hay una baja calidad del debate, se están debatiendo otras cosas para no tener problemas con partidos políticos o empresarios.

¿En los países en que no se respeta la libertad de expresión, las nuevas tecnologías ayudan a democratizar el periodismo? 

En algunos sí como en Venezuela, en otros no como en Cuba. Venezuela es una sociedad abierta que comenzó a cerrarse después de la llegada de Chavéz, pero internet ya estaba. Yo estuve ahí hace 20 días y la web se utiliza como en cualquier otra sociedad abierta de América Latina, no noté controles en mis búsquedas. En Cuba, en cambio está muy controlado,  hay un bajo desarrollo de internet y el acceso es limitado
En China sucede algo muy interesante: por un lado, quieren desarrollar tecnológicamente internet, llegar a ser la potencia mundial en este ámbito, y por otro, quieren mantenerlo controlado. Para eso han contratado empresas occidentales que desarrollan internet para que les den herramientas de controles. Varios grupos de derechos humanos han protestado contra  estas empresas.